梅雨空が晴れたら、いきなり真夏！どこか水辺に近づきたいなと電車に乗り、直前に駅でピックアップしたフリーペーパーを眺めていたら、旧行徳街道のコラムが目に留まりました。最寄は東西線妙典駅。それではと方向を定め、地下鉄へ。駅を出ると強烈な陽射しがお出迎え。妙典には寺町通りもあり、旧行徳街道の一筋東にある権現道を歩いていても、次から次へとお寺が現れます。次はどんなお寺が？！と、炎天下を忘れ、ついつい歩いてしまいました。途中、徳願寺の広い境内にある休憩所で一息つかせていただきました。ふと見れば、あちこちに睡蓮鉢があり、楚々とした花が開き始めたところ。しばし涼んでからまた寺町散策へ……。

ひさしぶりにお天道様と青い空にお目にかかった今日は四万六千日。この日お参りすれば、46000日分お参りしたことになるという有難い縁日です。今では浅草が有名になったほおずき市ですが、発祥は愛宕神社なのだとか。平日午前の浅草寺、仲見世も境内も各国からの観光客が思い思いに写真撮影。本堂では四万六千日のご祈祷が行われているせいか、賽銭箱前のお参りはいつもよりもスムーズ。御朱印所では番号札と行列で大賑わい。ほおずきの露店エリアでは、久しぶりの陽光が濃い橙色のほおずきを鮮やかに照らしています。大ぶりで美しいほおずき。これを持ち帰ってお仏壇を飾り、お盆の準備に取り掛かるんでしょうか。

七夕の前後を含む3日間、入谷では朝顔市の賑わい。梅雨空なんてお構いなし、夕方以降車両進入禁止となった言問通りは傘の花で埋め尽くされていました。入谷鬼子母神真源寺へお参りしてから朝顔を求めようとしましたが、夕暮れのためほとんど花が落ちていて、色がわかりません。根本に近い茎の色である程度は判るのだそうですが、4株の行灯仕立ては「四色咲き」がウリ、どうせなら花が咲いている朝に選びたい。ということで、真源寺で授与されている朝顔守りを頂きました。お仏壇などに奉る大、身に付ける小の2種類、色はピンクや朱、水色、紫などから選べます。御守り授与の際、お坊さんがお経を唱えながら火打石を鳴らしてくださいました。健康守りのようですが、ご利益がグンとあがったような気がしました。次回は是非、早朝にうかがいたいです。

今年は梅雨らしいお天気が続く東京。それでも風物詩となる行事は開かれています。先日は、浅草かっぱ橋本通りで開催の「下町七夕まつり」をご紹介しました。入谷鬼子母神では「朝顔まつり」、雑司ヶ谷鬼子母神でも「夏市」が開かれています。いずれも今日まで。このお天気にもかかわらず、結構な人出のようです。そして明日9日とあさって10日は「四万六千日」、都内では、浅草寺、護国寺、本駒込大観音光源寺でほおずき市が開催されます。昨年の様子は、「まち×さんぽ」にアップしています。本駒込光源寺は、例年近隣の商店街や大学などとともに、アットホームなおまつりを開催しています。浅草のほおずき市は未体験なので、今年は空模様を窺いながら、行ってみようかなと思っています。

もう1か月以上経ってしまいました。5月の奈良旅、室生寺を訪れたのは行き当たりばっ旅。「女人高野」「土門拳の雪景色」「たくさんの仏像」、そんな程度の認識しかありませんでした。JR室生口大野からバスで約15分、境内へは室生川の赤い太鼓橋を渡って入山です。仁王門をくぐるとすぐに階段。途中、多くの仏像が安置された金堂や五重塔などを経て、さらに延々と階段を上り、奥の院をめざします。まだかまだかと思いながら上だけを見て上っていきました。写真は奥の院の少し下から、来た道を振り返ったもの。御朱印を授与くださったお坊さんから「帰りも720段、お気をつけて」との一言。「毎日往復しているのですか」という質問はおそらく1日に何回も受けているだろうから、飲み込みました。下りるほうが足腰に負担がかかるので、慎重に720段。下りきってから川沿いの食堂でいただいた回転焼きとお茶がとても美味しかった。

JR王子駅近く、北区役所が点在する付近を歩いていたら、突然塀の上に複数のお像の姿を認めました。門扉には「金輪寺境外仏堂阿弥陀堂」とあります。金輪寺（かなわじ）といえば、名主の滝公園近くにあったはず。この阿弥陀堂からは歩いて10分ほどはかかりそうな距離です。阿弥陀堂の敷地内には、この画像のほかにも、観音様や仁王様のような石像が多く置かれています。三体の像のうち、真ん中はお釈迦様のようですが、象や獅子に乗っているのはお坊さんでしょうか。小雨がパラつく日でしたが、穏やかなお顔、静かな場の雰囲気に和みました。

先日所用で有楽町へ行ったときのこと。通勤ラッシュが収まったあとの時間帯ということもあってか、構内は比較的空いていました。ホームから銀座口へ方面へ降りると、目の前に大黒様がおわすではないですか！これまで何度も通ったはずの場所ですが、この時まで気づきませんでした。台座にあった縁起によると、昭和初年に山王日枝神社のご神木で造られ、寿司屋に秘蔵されていたものか、空襲を避けて有楽町駅長に贈られ、昭和56年に遷座されたとのこと。大黒様は商売繁盛の神様。繁華街有楽町にはピッタリですね。まちかどに突然現れる神像や仏像には、さまざまにドラマが秘められていそうです。

昨日、浅草かっぱ橋で七夕飾りを見つけました。TX浅草駅から上野方面に至る浅草かっぱ橋本通りでは、例年「下町七夕まつり」を開催。今年は7月3日から8日にかけて、模擬店やフリマ、越中おわら節、ストリートパフォーマンス等、楽しそうなイベントがいっぱい。一方浅草寺の参道付近では、「夏詣」と記されたポスターを見つけました。浅草神社が「ニッポンの新しい習慣づくり」を提唱、6月30日から7月5日まで、そうめん流しやゆかたのショー等が開かれるそうです。今年後半のスタートにあたる１週間、上野浅草あたりをぶらぶらすると、楽しいことに出会えそうです。

以前に明治通り田端新町三丁目交差点近くに「大師道」と記された石碑があるのを見つけました。その辺りで「大師」とは西新井大師だろうと地図を見つめたら、北へ向かう古そうな道の線形が見えてきましたが、川に阻まれます。以前は渡しがあったのでしょう。では、川の向こうは？と地図を確認すると「本木新道」という表示を発見。それではと、荒川区町屋のほうから西新井大師を目指してみました。尾竹橋から隅田川、荒川を渡り、本木新道を歩いていくと、大きな１本木とその足下に石碑がを発見。写真は歩いてきたのとは逆、西新井大師側から撮ったもの。追分のようになっています。石碑は一部が欠けているものの、「ふだう　だいし　道」「不動尊」は読めました。田端新町の石碑は近年の建立ですが、これは古そう。西新井大師へ至る「大師道」、ほかにもありそうです。

「結縁」と書いて、「けちえん」と読みます。仏さまや観音さまなどと縁を結ぶこと。奈良のてらたびの日程は何かのイベントを狙ったのではなく、偶然のようなものでしたが、ちょうど長谷寺で特別拝観が行われていました。この期間は10メートルを超える十一面観音尊像がおわす国宝の本堂に入り、御足に触れることができるのです。本堂の入り口で「結縁の五色線」を戴き、腕に付けます。観音さまの足下に座り、その御足に触れ、お顔を見上げ、ぐるりと足下をひとめぐり。その美しさ、威厳に圧倒されました。長谷寺は真言宗豊山派の総本山。昨日ご紹介した西新井大師も豊山派です。写真は観音さまがおわす本堂と舞台の間のお堂。ふだんは朝のお勤めなどに使われるそうです。

大和国長谷寺サイト　特別拝観は春と秋の年2回、春は6月末まで