先日の愛媛～香川への旅は、八十八箇所めぐりを目的にしていたわけではありませんでしたが、行ってみればやはりそこは四国、地域に根付いたお遍路文化のようなものを感じました。辻に小さな祠があって、そこにお大師さまやお地蔵さまが祀られていたり、白衣のお遍路さんが駅に佇んでいたりします。道後温泉から51番札所石手寺へ向かう道で見かけたのは、自転車で颯爽とゆく外国人女性のお遍路さん2人。電動アシスト付き自転車はお遍路のために買ったのか、それともレンタルサービスでもあるのか。犬の散歩のお父さんとも会釈ですれ違っていました。5月末の伊予は陽射しは強くても空気は爽やか。あの頃50番台を巡っていた彼女たちは、梅雨入り前に結願できたでしょうか。