青森の下北半島にある恐山菩提寺。死者の魂が集まるところとして知られています。訪れたのは2013年の7月末、恐山大祭が終わったあとで人気（ひとけ）もなく、小雨降る中、諸堂やさまざまな「地獄」をめぐりました。気づけば入口である総門からは随分離れました。故人の遺品などが納められた八角堂を出ると、目の前に蓮池が広がっていました。寒々しい地獄をめぐってきてたどりついたのが、雲間からの光に輝く水面。これは極楽か、と思ってしまいました。7月20～24日は恐山大祭。そろそろ睡蓮もほころんできているころでしょうか。

むつ市観光協会ホームページ「むつ下北観光案内」　http://www.mutsu-kanko.jp/guide/miru_01.html