福島県の南部、阿武隈高地の山間にある棚倉町。JR水郡線の磐城棚倉駅で下車、棚倉城址（亀ヶ城公園）を目指して穏やかな風情のまちを歩くと、蓮家寺の立派な山門が目に入ります。親藩・譜代大名が治めていた棚倉城は戊辰戦争のときに新政府軍に攻められ、1日で落城します。指揮を執っていた板垣退助はこの蓮家寺に陣を置き、三春藩との交渉などにあたったとか。4月最初の週末、東京は春爛漫でしたが、阿武隈の山間の春はこれから。梅が盛りで桜の蕾もほころび始めていました。